La raíz y la baya de la planta Ashwaganda se han utilizado para fabricar medicamentos durante miles de años.

La planta Ashwagandha se describe con muchos nombres: Ajagandha, Amangura, Amukkirag, Asan, Asana, Asgand, Asgandh, Asgandha, Ashagandha, Ashvagandha, Ashwaganda, Ashwanga, Asoda, Asundha, Asvagandha, Aswagandha, Avarada GHivereng, Ayurvedic , Wintercherry agrupado, Ghoda Asoda, Ginseng Ayurvédique, Ginseng Indien, Hayahvaya, Ginseng indio, Kanaje Hindi, Kuthmithi, Orovale, Peyette, Physalis somnifera, Samm Al Ferakh, Samm Al Rerakh, Sogade-Beru, Stryj-Ghandhan, Turangha Cerezo de invierno, Withania, Withania somnifera (1). Se ha utilizado para la artritis, ansiedad, problemas para dormir (insomnio), tumores, tuberculosis, asma, leucoderma (una enfermedad de la piel caracterizada por manchas blancas), bronquitis, dolor de espalda, fibromialgia, problemas menstruales, hipo y enfermedad hepática crónica (1) .

Los estudios indican que el WS posee propiedades antiinflamatorias, antitumorales, antiestrés, antioxidantes, inmunomoduladoras, hematopoyéticas y rejuvenecedoras. También parece ejercer una influencia positiva sobre los sistemas endocrino, cardiopulmonar y nervioso central. El sistema endocrino consta de glándulas que producen y secretan hormonas, sustancias químicas producidas en el cuerpo que regulan la actividad de células u órganos. El sistema cardiovascular está formado por el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre, y transporta nutrientes, oxígeno y hormonas a las células de todo el cuerpo y elimina los desechos metabólicos. El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal y envía señales entre el cerebro, la médula espinal y otros órganos del cuerpo a través de impulsos nerviosos.

Las raíces de WS son las partes principales de la planta que se utilizan terapéuticamente. Las raíces secas resultan útiles en el tratamiento de trastornos nerviosos y sexuales. La actividad biológica del extracto de WS ha mostrado un potencial antioxidante y eliminador de radicales libres. Además, el WS es un potente tónico neuronal y se esperaba que se usara en el tratamiento de muchos déficits neurológicos, incluida la epilepsia, la mala memoria, la depresión y la enfermedad de Parkinson en un modelo animal (4).

Withania somnifera (WS) posee múltiples propiedades farmacológicas que se atribuyen principalmente a los withanólidos, sus componentes activos. Medicinalmente, se sabe que el extracto de raíz de Ws posee propiedades anti-envejecimiento, anti-oxidantes y anti-cancerosas. La actividad de la telomerasa y los telómeros cortos están implicados en el mecanismo de envejecimiento. Mejorar la actividad de la telomerasa es una forma de retrasar el envejecimiento al mejorar la actividad de la telomerasa (6). Se ha demostrado que las sitoindosidas VII-X y la Withaferin-A, los dos principios activos de Ashwagandha, tienen una actividad anti-estrés significativa y exhiben una fuerte actividad antioxidante en el modelo de rata (4). El WS provocó la inhibición de la proliferación y la invasión de células de cáncer de mama en cultivo y el crecimiento de células cancerosas xenoinjertadas en ratones (5). También se descubrió que la Withaferin-A promueve la muerte celular en las células de cáncer de próstata, pero no en los fibroblastos normales, las células más comunes del tejido conectivo en los animales (7).

Los estudios de toxicidad revelan que la ashwagandha parece ser un compuesto seguro (3). Se informa que Ashwagandha promueve una mayor producción de todas las células madre. Un estudio realizado para evaluar la toxicidad potencial de Withania somnifera y Panax ginseng cuando se administran juntos no solo encontró que no había toxicidad, sino que la hematopoyesis mejoró (2).